Κάλαντα, αξεπέραστες τοπικές γεύσεις, ήθη και έθιμα όπως το ζύμωμα του Χριστόψωμου στην Κρήτη, οι μεγάλες φωτιές στην Ήπειρο ή τα «Ρουγκάτσια», οι παρέες των νέων που λένε τα χριστουγεννιάτικα κάλαντα στη Θράκη και πολλά άλλα, συνθέτουν την εικόνα των Χριστουγέννων στην Ελλάδα.
Πώς τα γιορτάζουν όμως οι υπόλοιποι λαοί του κόσμου; Ας κάνουμε μία χριστουγεννιάτικη βόλτα στην Ευρώπη, την Αυστραλία και την Αμερική!
Ιταλία
Η φάτνη είναι το σύμβολο των Χριστουγέννων για τις οικογένειες των Ιταλών και παραδοσιακά στολίζει τα σπίτια τους στις 8 Δεκεμβρίου. Είναι ένα έθιμο που ξεκίνησε από τον Άγιο Φραγκίσκο της Ασίζης το 1223, μετά από την επίσκεψή του στη Βηθλεέμ. Η Νάπολη είναι ξακουστή για την κατασκευή περίτεχνων φατνών που δεν περιλαμβάνουν μόνο τη σκηνή της γέννησης του Ιησού, αλλά πολλά ακόμα στοιχεία από την καθημερινή ζωή στην Ιταλία. Η μέρα των Χριστουγέννων είναι νηστεία, μετά τη λειτουργία όμως ακολουθεί εορταστικό δείπνο στο οποίο πρωταγωνιστεί το πανετόνε, το Χριστουγεννιάτικο κέικ με φρούτα!
Δανία
Ένα χειροποίητο στεφάνι φτιαγμένο από αλεξανδριανά και με 4 κεριά, που συμβολίζουν τις 4 Κυριακές μέχρι τη μέρα των Χριστουγέννων, στολίζει τα σπίτια των Δανών. Το απόγευμα της παραμονής των Χριστουγέννων, όλοι κάθονται με αγωνία στο εορταστικό τραπέζι, γιατί όποιος βρει το μοναδικό κρυμμένο αμύγδαλο στην παραδοσιακή πουτίγκα ρυζιού είναι ο τυχερός της χρονιάς! Ο «Julemanden», ο Δανός Άη Βασίλης, ζει στη Γροιλανδία και μοιράζει δώρα με το έλκηθρο του και με τη βοήθεια των ξωτικών. Τα παιδιά για να τον καλοπιάσουν, του αφήνουν συνήθως γάλα ή πουτίγκα.
Γερμανία
Οι Γερμανοί γιορτάζουν την περίοδο μέχρι τα Χριστούγεννα με το ημερολόγιο Advent, το οποίο μετράει αντίστροφα από 1-24 Δεκεμβρίου. Κάθε μέρα ανοίγει και μία πόρτα του ημερολογίου που κρύβει μία μικρή λιχουδιά για τα παιδιά. Το Χριστουγεννιάτικο δέντρο είναι μεγάλη υπόθεση για κάθε σπίτι και συνηθίζεται να στολίζεται από τη μητέρα της οικογένειας. Ξακουστά είναι τα χριστουγεννιάτικα παζάρια που στήνονται σε πολλές πόλεις την 1η Δεκεμβρίου, με πάγκους γεμάτους παραδοσιακά στολίδια, φαγητό και Gluwein, το κόκκινο, γλυκό κρασί με τα μπαχαρικά.
Αυστραλία
Τα Χριστούγεννα βρίσκουν τους Αυστραλούς στην… παραλία, λόγω καλοκαιριού. Είναι παράδοση να στολίζονται τα σπίτια με τους «θάμνους των Χριστουγέννων», ένα φυτό της Αυστραλίας με πράσινα φύλλα και βαθυκόκκινα λουλούδια, και να διαγωνίζονται οι γείτονες για το πιο εντυπωσιακό στολισμό με φωτάκια! Τα κάλαντα των Χριστουγέννων λέγονται υπό των φως των κεριών και σε πολλές πόλεις αποτελούν ξεχωριστό γεγονός που μαζεύει εκατοντάδες κόσμου.
Μεξικό
Τα Χριστούγεννα είναι μία από τις μεγαλύτερες γιορτές της χώρας, με παραλλαγές από πόλη σε πόλη, αλλά με κοινό έθιμο την “posada”, την αναπαράσταση της Μαρίας και του Ιωσήφ που αναζητούν «ένα δωμάτιο σε πανδοχείο». Μικρά παιδιά από τις 16 Δεκεμβρίου χτυπούν τις πόρτες στη γειτονιά τους για να βοηθήσουν να βρεθεί κατάλυμα και τραγουδούν τα κάλαντα. Hposadaκορυφώνεται την παραμονή των Χριστουγέννων με μία μεγάλη γιορτή και με πινιάτα για τα παιδιά.
Φτιάχνουμε χριστουγεννιάτικα στολίδια με τα παιδιά
Δεν είναι απαραίτητο να πιάνουν τα χεράκια σας, ούτε να έχετε κάνει σεμινάρια χειροτεχνίας, για να φτιάξετε με τα παιδιά σας χριστουγεννιάτικα στολίδια. Θα χρειαστείτε λίγες ώρες σε μία χαλαρή μέρα, χριστουγεννιάτικη μουσική υπόκρουση και τις προτάσεις που ακολουθούν!
Φανταστικές μπάλες
Για αυτές τις μπάλες, όπως λέει, και το όνομά τους χρειάζεται μόνο φαντασία! Πάρτε τις παλιές σας χρωματιστές μπάλες, αυτές που δεν έχουν σχέδια επάνω, δώστε στα παιδιά ανεξίτηλους μαρκαδόρους και την ελευθερία να ζωγραφίσουν ό,τι τους αρέσει. Πριν είχατε μονότονες μπάλες, τώρα θα έχετε μικρά έργα τέχνης.
Μπάλες από cd
Τα παλιά σας cdμπορούν να βρουν μία νέα θέση πάνω στο χριστουγεννιάτικο δέντρο. Εξοπλίστε τα παιδιά με ψαλίδι και κόλλα και -υπό την επίβλεψή σας- αφήστε τα να κόψουν τα cdσε πολύ μικρά κομμάτια. Στη συνέχεια, κολλήστε όλοι μαζί τα κομματάκια πάνω στις μπάλες. Πιο αστραφτερό δέντρο δεν είχατε ποτέ!
Στολίδια από ζύμη
Κλασική και αγαπημένη χριστουγεννιάτικη χειροτεχνία γιατί τα παιδιά απολαμβάνουν να δημιουργούν με ζύμη. Χρειάζεστε για τη ζύμη, αλάτι, αλεύρι και νερό που θα χτυπήσετε σε μίξερ μέχρι το μείγμα να γίνει εύπλαστο. Στη συνέχεια θα ανοίξετε τη ζύμη σε χοντρό φύλλο και θα κάνετε σχέδια επάνω της με χριστουγεννιάτικα κουπάτ. Με ένα καλαμάκι, θα δημιουργήσετε άνοιγμα για να μπορέσει το κάθε στολίδι να κρεμαστεί με κορδέλα. Για το ψήσιμο χρειάζεται περίπου 1 ώρα στους 100 βαθμούς. Μπορείτε να περάσετε τα στολίδια με βερνίκι ξύλου για να διατηρηθούν περισσότερο καιρό.
Διακοσμητικά κουκουνάρια
Χρειάζεστε μερικά κουκουνάρια, ένα σπρέι σε ασημί ή χρυσή απόχρωση, λίγη κόλλα και όποιο μικρό, διακοσμητικό αντικείμενο έχετε στο σπίτι σας, όπως κορδέλες, κουδουνάκια κ.λ.π. Βάζετε τα κουκουνάρια πάνω σε μία επιφάνεια, την οποία έχετε καλύψει με εφημερίδες και στη συνέχεια τα ψεκάζετε από απόσταση 20 εκατοστών. Τα αφήνετε να στεγνώσουν από τη μία πλευρά και επαναλαμβάνετε από την άλλη. Μόλις είναι εντελώς στεγνά, κολλάτε επάνω τους τα μικρά αντικείμενα. Η διαδικασία με το σπρέι θα ενθουσιάσει τα παιδιά, γι’ αυτό πρέπει να είστε προσεκτικοί στη χρήση του.
Χριστουγεννιάτικο ημερολόγιο
Με αυτή την απλή δημιουργία, θα κάνετε την προσμονή για τα Χριστούγεννα να μεγαλώσει ακόμα πιο πολύ! Θα χρειαστείτε έναν πίνακα ανακοινώσεων, 24 φακελάκια, πινέζες και συμβολικά δωράκια. Πάνω σε κάθε φακελάκι ζωγραφίστε τους αριθμούς από το 1 έως το 24, βάλτε μέσα μία λιχουδιά ή έκπληξη (χωρίς να τη δουν) και στερεώστε τα φακελάκια στον πίνακα με πινέζες. Η αντίστροφη μέτρηση ξεκινά την 1η Δεκεμβρίου.
