Το στήθος της εγκύου αλλάζει και προετοιμάζεται από μόνο του για το θηλασμό. Σε αντίθεση με τις απόψεις που επικρατούσαν παλαιότερα, μια ιδιαίτερη προετοιμασία του στήθους και των θηλών δεν είναι αναγκαία.
Στη διάρκεια της κύησης οι μαστοί πρέπει να πλένονται καθημερινά με ζεστό νερό και να σκουπίζονται προσεκτικά.
Η γυναίκα που σχεδιάζει να θηλάσει θα πρέπει να φοράει ειδικό στηθόδεσμο μητρότητας, που υποστηρίζει καλύτερα και το μεγάλο σε μέγεθος στήθος της κατά τους τελευταίους μήνες της εγκυμοσύνης και κατά τη γαλουχία. Εάν οι μαστοί της είναι πολύ βαρείς ή εάν η γυναίκα το επιθυμεί, τότε μπορεί να φορά το στηθόδεσμο μέρα και νύκτα.
Σε πολλά βιβλία συστήνεται, ιδίως τους τελευταίους μήνες της εγκυμοσύνης, να βγάζει κανείς μερικές σταγόνες γάλα πιέζοντας τη θηλή ή να τραβάει τη θηλή προς τα έξω. Κάτι τέτοιο όχι μόνο είναι επώδυνο αλλά και επικίνδυνο, γιατί μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό του στήθους. Ακόμα, το μασάζ των θηλών μπορεί να προκαλέσει πρόωρες συσπάσεις της μήτρας και δε συστήνεται, ειδικά σε περίπτωση προδιάθεσης για πρόωρο τοκετό.
Έτσι, μόνο σε γυναίκες με εισέχουσες ή επίπεδες θηλές, από την 36η εβδομάδα της κύησης, οι θηλές πρέπει να έλκονται με τα δάχτυλα ή να χρησιμοποιούνται ειδικές ασπίδες των θηλών, οι οποίες δημιουργούν ήπια πίεση γύρω από τη θηλαία άλω που ωθεί τη θηλή μέσω ενός κεντρικού ανοίγματος στο εσωτερικό της ασπίδας. Οι ασπίδες πρέπει να τοποθετούνται για 1 ή 2 ώρες την ημέρα.
